Nel 2008 un gruppo di ingegneri e appassionati di modellismo giapponesi progettò per ragioni di interesse scientifico il lancio sperimentale di una flottiglia di aeroplanini di carta dalla Stazione Spaziale Internazionale. Il progetto, guidato dal docente del dipartimento di Aeronautica e astronautica dell’Università di Tokyo Shinji Suzuki, fu in seguito posticipato e sospeso perché gli scienziati non avrebbero avuto modo di tracciare il volo degli aeroplanini né di prevedere il luogo di atterraggio, presumibilmente in acqua...

Se non esistesse il vetro probabilmente non stareste leggendo questo articolo, non solo perché costituisce lo schermo del vostro dispositivo, ma anche perché Internet funziona in buona parte grazie alle reti in fibra ottica, sottili filamenti di vetro attraverso i quali passano i dati sotto forma di impulsi di luce. È del resto sufficiente guardarsi intorno per notare quanto il vetro sia presente nelle nostre esistenze, tanto da dare per scontata la sua esistenza. La maggior parte delle persone non vi dedica molti pensieri, a parte quando deve riciclare qualche bottiglia o rompe un bicchiere, con alcune eccezioni: i vetrai, sicuramente, ma anche i fisici. Per questi ultimi il vetro è un mistero, o per meglio dire un problema ancora da risolvere.

Gli studi condotti durante la pandemia dimostrano chiaramente che l’attuazione rigorosa di pacchetti di NPI è stata efficace in alcuni paesi nel ridurre la trasmissione di SARS-CoV-2.

Esistono anche prove dell’efficacia dei singoli NPI, ma la maggior parte degli NPI sono stati implementati in pacchetti. Districare gli effetti di un NPI nel caso in cui altri NPI siano stati implementati contemporaneamente rappresenta una sfida significativa.

Le prove suggeriscono che gli NPI erano, in generale, più efficaci quando il numero di casi e l’intensità di trasmissione associata di SARS-CoV-2 erano inferiori. Gli NPI sono diventati meno efficaci man mano che sono emerse varianti più trasmissibili del virus (ad esempio Delta, Omicron) che erano più adatte a diffondersi tra le persone e ad eludere le risposte immunitarie.

La rigidità nell’applicazione dei singoli NPI e dei gruppi di NPI ha influenzato i tassi di trasmissione, ad esempio le maschere respiratorie sono state più efficaci delle maschere chirurgiche e due settimane di quarantena sono state più efficaci di periodi più brevi.

La resistenza parziale del Plasmodium falciparum alla componente artemisinina delle terapie combinate a base di artemisinina, i farmaci più importanti contro la malaria, è emersa nel sud-est asiatico e ora minaccia l’Africa orientale. La resistenza parziale, che si manifesta come eliminazione ritardata dopo la terapia, è mediata principalmente da mutazioni nella proteina Kelch K13 (PfK13). Sono disponibili dati longitudinali limitati sull’emergenza e sulla diffusione della resistenza all’artemisinina in Africa.

Le lenti per occhiali "filtraggio della luce blu", o "blocco della luce blu", filtrano la radiazione ultravioletta e porzioni variabili di luce visibile a lunghezza d'onda corta impedendo di raggiungere l'occhio. Sono disponibili in commercio varie lenti per filtrare la luce blu. Esistono alcune affermazioni secondo cui possono migliorare le prestazioni visive con l'uso di dispositivi digitali, fornire protezione della retina e promuovere la qualità del sonno. Abbiamo studiato le prove degli studi clinici per questi effetti suggeriti e abbiamo considerato eventuali effetti avversi.

Ad oggi, la conoscenza del lato biologico dell’organizzazione familiare nelle società preistoriche è stata limitata. In particolare, si sa poco sulla struttura della società dell'età del bronzo in Eurasia a livello di villaggio o di famiglia. Qui, la comunità scheletrica di un tumulo negli Urali meridionali è stata studiata utilizzando metodi integrativi provenienti dai campi dell’archeologia, dell’antropologia e della paleogenomica. Si suggerisce che il sistema di discendenza dei pastori di bestiame di Nepluyevskij, vecchio di 3.800 anni, fosse patrilineare e determinato principalmente dalla consanguineità tra fratelli. La monogamia era la norma matrimoniale e la residenza postmatrimoniale era patrilocale, con l'appartenenza femminile trasferita al gruppo del marito.

La stagione primaverile del 2022 ha visto un’estensione record del ghiaccio marino in Antartide, che è persistita durante tutto l’anno. All’inizio di dicembre, l’estensione del ghiaccio marino antartico stava raggiungendo il minimo storico raggiunto nel 2021. La più grande anomalia regionale negativa di questa bassa estensione si è verificata nella regione centrale e orientale del Mare di Bellingshausen, a ovest della penisola antartica dove, durante A novembre, alcune regioni hanno registrato una perdita del 100% della concentrazione di ghiaccio marino. Forniamo la prova di un fallimento riproduttivo regionale delle colonie di pinguini imperatore a causa della perdita di ghiaccio marino utilizzando le immagini satellitari Sentinel2. Dei cinque siti di riproduzione nella regione, tutti tranne uno hanno subito un totale fallimento riproduttivo dopo la rottura del ghiaccio marino prima dell’inizio del periodo di involo della stagione riproduttiva 2022.

Per la prima volta da quando il virus della peste suina africana è stato identificato, circa un secolo fa (nel 1921) appunto in Africa, un Paese, il Vietnam, approva due vaccini e inizia una campagna di immunizzazione di massa per animali che, per l’economia locale, sono cruciali. Da anni la malattia colpisce duramente il mercato globale delle carni suine (che vale circa 250 miliardi di dollari). Il virus è stato isolato in 50 Paesi e dal 2021 a oggi è stato responsabile della perdita di 1,3 milioni di capi.

I vaccini vietnamiti sono due. Il primo, chiamato NAVET-ASFVAC (nato dalla collaborazione tra l’azienda vietnamita Navetco e dallo Usda, il Dipartimento statunitense dell’Agricoltura), è basato su virus vivi attenuati ed è stato oggetto di un approfondito studio sulla sicurezza.

Il secondo, chiamato AVAC ASF LIVE, è stato sviluppato sempre in collaborazione con ricercatori dello Usda, questa volta da un’azienda chiamata Avac. Anche in questo caso, il principio è quello dei virus vivi attenuati e la somministrazione è stata anche più estesa rispetto a quella di NAVET-ASFVAC, ma i dati non sono stati ancora resi noti.

> "Questo studio dimostra come la Terra ci mandi continuamente segnali che ancora non misuriamo adeguatamente, ma che possono in realtà darci informazioni fondamentali sui meccanismi della dinamica della crosta terrestre", ha commentato il geologo Carlo Doglioni, che in Italia presiede l'Istituto nazionale di geofisica e vulcanologia (INGV).

Un grave guasto colpisce il CERN di Ginevra e in particolare il suo acceleratore di particelle LHC, che è fermo da una decina di giorni e richiederà diverse settimane per essere riparato.

All'origine, ha spiegato il fisico Jörg Wenninger venerdì al 12h45 di RTS, c'è la caduta di un albero sulla rete elettrica a Morges. Questo ha perturbato l'approvvigionamento e fatto scattare il sistema di sicurezza. Si è verificato quindi un eccesso di pressione dell'elio, che ha causato una fuga, un piccolo buco di un millimetro quadrato e conseguenze a catena sui magneti.

> I ricercatori ritengono che la convezione nel mantello, iniziata poco dopo la formazione della Terra 4,5 miliardi di anni fa, avvenga su scala dell’intero mantello. Pertanto, quando le placche si scontrano sulla superficie terrestre, una cede e sprofonda nel mantello caldo, finendo in una sorta di cimitero di placche in cima al nucleo metallico della Terra.

> Tuttavia, un nuovo studio dell’Università di Copenaghen pubblicato sulla rivista Nature suggerisce che questo stile di tettonica a placche potrebbe essere una caratteristica più recente della storia geologica della Terra.

In alto sull’Himalaya, gli scienziati dell’Indian Institute of Science (IISc) e dell’Università di Niigata, in Giappone, hanno scoperto gocce d’acqua intrappolate in depositi minerali che probabilmente sono stati lasciati da un antico oceano esistito circa 600 milioni di anni fa.

L’analisi dei depositi, che contenevano carbonati di calcio e magnesio, ha permesso al team di fornire una possibile spiegazione degli eventi che potrebbero aver portato a un grande evento di ossigenazione nella storia della Terra.

“Abbiamo trovato una capsula del tempo per i paleo-oceani”, afferma Prakash Chandra Arya, dottorando presso il Center for Earth Sciences (CEaS) dell’IISc e primo autore dello studio pubblicato su Precambrian Research.

Nella canzone “Via con me” c’è un invito alla persona amata a non perdersi «per niente al mondo lo spettacolo d’arte varia di uno innamorato di te». Quando Paolo Conte la scrisse all’inizio degli anni Ottanta pensava soprattutto alle grandi e talvolta assurde cose che si fanno per amore, ma a ben vedere durante l’innamoramento uno “spettacolo d’arte varia” si verifica anche all’interno del nostro organismo, ed è proprio questo a determinare in buona parte il modo in cui poi ci comportiamo e ciò che proviamo all’inizio di una relazione. Innamorarsi ha un profondo effetto sul nostro corpo, innesca una grande quantità di reazioni chimiche che ancora non conosciamo completamente e che potrebbero aiutarci a capire meglio alcuni meccanismi nella nostra mente oltre che nel nostro cuore.

Come nel Ratto delle Sabine, anche nel Neolitico le donne provenivano da gruppi familiari esterni e le nuove relazioni di parentela che nascevano si consolidavano attraverso le generazioni, tanto da condizionare l'organizzazione delle sepolture: è solo un assaggio del racconto emerso dal più vasto albero genealogico di una comunità umana primitiva, vissuta 6.700 anni fa in pieno periodo Neolitico

> I ricercatori hanno allora cambiato approccio, sperimentando la somministrazione rettale tramite un liquido ricco di ossigeno (perfluorocarburo). Clisteri con questa soluzione in topi e maiali anestetizzati e in condizioni di ipossia, quindi di grave carenza di ossigeno, hanno portato a un aumento dell’ossigenazione del sangue negli animali con evidenti segni di miglioramento. In breve tempo hanno ripreso a muoversi e nel caso dei maiali il colore della pelle è tornato roseo, rispetto al colore pallido e spento della fase di ipossia.

!(Ryo Okabe et al., Med)

> le cifre contenute in un articolo pubblicato su Enviromental Science & Technology dai ricercatori dell’Università del Nebraska, che hanno condotto una serie di test su biberon acquistati nei supermercati, quasi mai oggetto di studi sul rilascio di microplastiche. Nello specifico, hanno verificato che cosa accadeva a due contenitori per cibo per bambini di polipropilene e a una busta di polietilene, entrambi approvati dalla Food and drug administration americana (Fda) e riempiti con acqua deionizzata oppure una soluzione di acido acetico al 3%, che richiama le caratteristiche debolmente acide di numerosi alimenti e bevande a base di latte, così come frutta e verdura. Quindi hanno scaldato nel microonde contenitori e buste per tre minuti a mille watt, e poi analizzato la quantità di nano e microplastiche nel cibo e nelle bevande che erano stati riscaldati.

CONTINUA

Darwin, ieri e oggi. Darwinismo e Neodarwinismo tra scienze mediche, politiche e sociali A cura di Simone Ghelli, Matteo Loconsole, Benedetta Piazzesi

prima giornata

Giuliano Pancaldi (Università di Bologna) Darwin e il suo tempo: definizione e ricezione della teoria della selezione naturale Palazzo Serra di Cassano, 21 giugno 2023

seconda giornata

Antonello La Vergata (Università di Modena e Reggio Emilia) Darwinismi sociali Palazzo Serra di Cassano, 22 giugno 2023

terza giornata

Alessandra Attanasio (Sapienza Università di Roma) Darwin filosofo della mente tra Hume e le neuroscienze Palazzo Serra di Cassano, 23 giugno 2023

> La WMO definisce come ondata di calore un periodo di vari giorni e notti in cui si registrano temperature inusualmente più alte rispetto alla media di quello stesso luogo per un trentennio di riferimento. Ogni paese poi può adottare definizioni più precise in base alle valutazioni dei propri servizi meteorologici nazionali (in Italia di solito si parla di ondata di calore quando si verifica un periodo di almeno 3 giorni consecutivi in cui la temperatura media giornaliera è significativamente superiore alla media del periodo 1981-2010 o 1991-2020). In generale non c’è comunque un’unica temperatura di soglia oltre la quale si parla di ondata di calore: è diversa da località a località, sulla base della relativa storia climatica. Questa è una delle ragioni per cui sarebbe difficile dare nomi condivisi alle ondate di calore.

Gli alberi forniscono un'importante risorsa naturale, ma l'allevamento per ottenere proprietà ottimali del legno richiede tempo ed è ostacolato dalla complessità della genetica e della diversità degli alberi. Sulis et al . mostrano che le tecnologie CRISPR possono essere prontamente implementate per migliorare le proprietà del legno e aumentare la sostenibilità degli alberi forestali (vedi Perspective di Zuin Zeidler). Gli autori hanno generato alterazioni genetiche multiplex che modificano la composizione del legno nel pioppo con tratti più desiderabili per la polpa delle fibre e minori emissioni di carbonio. Questo lavoro dimostra che l'editing del genoma può essere sfruttato per allevare alberi più efficienti, che forniranno opportunità tempestive per una silvicoltura sostenibile e una bioeconomia più efficiente.